(Ou : le marché le plus étrange de tous, parce que ce qui se vend, c’est ton temps)
Chaque fois que quelqu’un accepte un emploi, il participe à un marché aussi réel que celui des fruits ou des téléphones, sauf qu’au lieu d’acheter et de vendre des produits, on achète et on vend du temps, des compétences et des efforts. Ce marché s’appelle le marché du travail, et il a ses propres règles curieuses.
Qui offre et qui demande, dans ce cas ?
À l’inverse de ce qu’on penserait au premier abord :
- Les travailleurs sont ceux qui offrent leur travail.
- Les entreprises sont celles qui demandent du travail, parce qu’elles en ont besoin pour produire.
Le “prix” sur ce marché, c’est le salaire. Comme pour n’importe quel autre prix, s’il y a plus de gens qui offrent un type de travail spécifique que d’entreprises qui le demandent, le salaire pour ce travail a tendance à baisser. S’il y a plus de demande pour une certaine compétence que de personnes formées pour l’offrir, le salaire a tendance à monter.
Pourquoi un développeur gagne-t-il différemment de quelqu’un dans un autre métier ?
Ce n’est pas qu’il “vaut plus” en tant que personne — c’est que la combinaison spécifique d’offre et de demande pour cette compétence génère un prix différent. Si peu de gens ont une compétence très demandée, leur salaire a tendance à être élevé. Si énormément de gens peuvent faire un certain travail et qu’il y a peu de postes vacants, le salaire a tendance à être plus bas, peu importe à quel point cette personne travaille dur.
“Le marché du travail ne mesure pas ton effort. Il mesure à quel point ta combinaison spécifique de compétences est rare par rapport à ce dont le marché a besoin à ce moment-là.”
Ça explique pourquoi apprendre des compétences rares mais demandées se traduit généralement par de meilleurs salaires qu’apprendre des compétences très courantes, même si les deux demandent le même effort d’apprentissage.
La productivité compte (beaucoup)
Un autre facteur clé : combien de valeur ton travail génère pour l’entreprise. Si une personne, avec les bons outils, peut produire le double d’une autre dans le même temps, les entreprises sont prêtes à la payer plus, parce qu’elle génère plus de valeur par heure engagée. C’est pour ça que la technologie (de meilleurs outils, une meilleure formation) a tendance à faire monter les salaires avec le temps : la même heure de travail produit plus de valeur qu’avant.
Alors pourquoi y a-t-il tant de différences salariales entre pays ?
Un même travail peut être payé très différemment selon les pays, même si la personne a exactement la même compétence. Ça arrive pour plusieurs raisons : différences de productivité générale de l’économie, de coût de la vie, d’institutions, de la quantité d’offre de cette compétence spécifique localement, et de la facilité pour les entreprises ou les travailleurs à se déplacer entre pays.
Le marché du travail est-il “juste” ?
C’est ici que l’analyse purement économique rencontre des questions plus difficiles. Le marché peut fixer un salaire “efficace” selon l’offre et la demande, mais ça ne coïncide pas toujours avec ce que la société considère “juste” : des métiers essentiels (comme le soin aux personnes ou certains travaux manuels) sont parfois mal payés malgré leur grande valeur sociale, simplement parce que beaucoup de gens peuvent les faire. C’est pour ça qu’existent des politiques comme le salaire minimum, les syndicats et les régulations du travail : des tentatives de corriger des résultats du marché que la société ne considère pas acceptables, même si elles ont aussi leurs propres effets secondaires.
“Ton salaire ne mesure pas combien tu vaux en tant que personne. Il mesure combien le marché valorise, à ce moment précis, la combinaison de compétences que tu offres.”
Comprendre ça n’est pas déprimant, c’est utile : ça t’aide à prendre des décisions plus éclairées sur les compétences à développer, en sachant exactement ce qui détermine leur valeur sur le marché.
En savoir plus sur OLEEC
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
